Ein Priester ist jemand, der stellvertretend für die ihm anvertrauten Menschen handelt (er bringt anstelle der Gemeinde, in deren Auftrag, die Gaben und Gebete vor Gott) - und jemand, der im Auftrag Gottes handelt - sozusagen an SEINER Stelle (er spricht anstelle Jesu die Wandlungsworte, er legt anstelle Jesu den Beichtenden die Hände auf, er bestätigt anstelle Jesu den frisch geschlossenen Ehebung - usw.)

In allen Kulturen hat es solche Personen gegeben; in der katholischen Kirche sind die Priester besonders für die Spendung der Sakramente zuständig (dort handeln sie im Namen Gottes); für die Feier der Eucharistie (und darin die Predigt) und für die Beichte. Außerdem sollte ein Priester den katholischen Gemeinden als Leiter vorstehen.

Nun, in einem absoluten Sinne brauchen wir vielleicht keine Priester - sonst würde ein auf einer Insel gestrandeter Mensch ohne Priester Gott verlieren. Nein - Gott ist allen Menschen nahe.
Aber es würde uns schwer fallen, Gott treu zu bleiben. Das Amt des Priesters macht es uns nämlich leichter, mit Gott in Verbindung zu bleiben. Denn der Priester leiht Gott seinen Körper, seine Stimme, seine Hände usw. und macht so Gottes Handeln an uns erfahrbar. Und, seien wir ehrlich: Da wir Menschen aus Seele und LEIB bestehen, ist das schon eine große Hilfe. Das Priesteramt ist dem Menschen angemessen - es ist ein Geschenk Gottes, dass er seine Wirkung an uns durch einen Menschen sichtbar und erfahrbar macht.

Außerdem ist die Frage gar nicht so sehr, ob WIR Priester brauchen. Gott hat es so gewollt, dass es geweihte Menschen gibt, die das anstelle Jesu Wirken und IHN so gegenwärtig halten.

Vielleicht überrascht Dich die Antwort: Ja, das kann jeder Christ. Wir sprechen dabei von dem "allgemeinden Priestertum". Jeder Christ ist durch die Taufe und (bei den katholischen Christen) die Firmung dazu beauftragt, jetzt an der Stelle Gottes zu handeln. Jedesmal, wenn Du einen traurigen Menschen in Deine Arme nimmst, dann sind es auch die Arme Gottes, die trösten. Jedesmal, wenn Du jemand, der Böses tut, ermahnst, dann spricht Gott durch Dich. Jedesmal, wenn Du verzeihst, dann ist es auch Gott, der durch Deine Hand Versöhnung anbietet.

Das Amt des geweihten Priesters nennen wir dazu im Unterschied das "besondere Priestertum". Das heißt nicht, dass er "mehr" Gott vertritt, sondern nur, dass er noch ein paar besondere Aufgaben aufgetragen bekommt - z.B. die Sakramente der Sündenvergebung; vor allem die Feier der Eucharistie.

Das ist so ähnlich wie beim Papst: Der ist auch nicht unfehlbar, wenn er Lotto spielt. Sonern nur dann, wenn er sein Amt ausübt. Der Priester ist die leibliche Seite Gottes, wenn er in seinem Amt wirkt - und sich dabei an die Lehre und Vorgaben der Kirche hält.